s0=A nyelv külső és belső izomzata révén, jelentős mértékben tudja változtatni alakját és helyzetét. A nyelv mozgásának változatosságát ezen az oldalon a zöngétlen réshangok - pl.: [f,s] - példáján mutatjuk be.
A mássalhangzók képzésekor a nyelv és a szájüreg valamely artikulációs területe között jön létre a levegő áramlását megváltoztató akadály. Így képezzük a mássalhangzók közül a nyelvhangokat. A világ nyelveiben előforduló nyelvhangok képzésekor a hangforrásul szolgáló akadály kialakulhat például a nyelvhegy és a felső fogsor (elsősorban a metszőfogak), vagy a nyelvhát hátsó része és nyelvcsap között. A nyelvheggyel mint aktív hangképző szervvel keltett beszédhangok egy sajátos csoportját képezik az ún. retroflex vagy kakuminális hangok, amelyek ejtése során a nyelv hegyével a kemény szájpad legmagasabb pontja felé emelkedve visszahajlik.