text=A hangforrások döntő többsége nem egyszerű rezgő mozgást végez. Például egy megpendített húrnak nem csak a teljes hosszán, hanem egyidejűleg különböző szakaszain is rezegések keletkeznek. Az anyagi részecskék nem vehetnek részt egyidejűleg két vagy több egymástól különböző mozgásban: a keltett hang az egyes rezgések eredőjével lesz jellemezhető, összetett hang keltődik.
Összetett periodikus hangokat létrehozhatunk szinuszos hangrezgések összetételével. A képen egy 100 és 200 Hz-es azonos fázisú szinuszrezgés összetételét mutatjuk be. A 100 Hz-es rezgésamplitúdója kétszerese a 200 Hz-esének. A hangrezgések összetételekor minden egyes időpillanatban összeadjuk a rezgések relatív amplitúdóját. Az eredményül kapott összetett hang amplitúdója az 1. időpillanatban 0, a 2. időpillanatban megegyezik a 100 Hz rezgésével, a 3. időpillanatban pedig a két rezgés amplitúdójának összegével egyenlő.
A szinuszrezgések összetételével kapott periodikus hanghullám akusztikai tulajdonságai az összetevők amplitúdójától, frekvenciájától és fázisától függ. Különböző amplitúdójú, frekvenciájú és fázisú rezgések összetételével végtelen sok különböző összetett hang hozható létre. Minden összetett hang felfogható úgy, mint véges vagy végtelen számú szinuszrezgés (frekvencia-összetevő) egyetlen rezgésben való összegződése.