text=A beszéd nem más, mint hangzó részek és szünetek folyamatos egymásutánja. A szünet a beszédfolyamat szerves alkotórésze, fontos funkciója van a beszéd értelmezése, megértése szempontjából. A beszédszünetek nagy részét az írásban is jelöljük a mondatvégi írásjelekkel, továbbá a vesszővel, kettősponttal, pontosvesszővel, gondolatjellel stb. Minél magasabb nyelvi szinten fordul elő a szünet, annál hosszabb. A leghosszabb a szöveg bekezdéseinek határán, kissé rövidebb a mondatok között és általában a legrövidebb a mondaton belül. A szünetek helyes megvalósítása befolyásolja a beszéd megértését is.
A beszédszünet információhordozó elem is lehet. Ilyen szünetfajta az úgynevezett junktúra, amelynek szövegbeli funkciója akkor jelentkezik, amikor többféleképpen tagolhatjuk az adott szövegrészt.