text=A beszéd frekvenciaszerkezetének alapvető építőeleme a zönge, más szóval az alaphang, vagyis a hangszalagok nyitódási-záródási mozgásának frekvenciája. Ez adja egyrészről az alapot (forrásjelet, gerjesztést) a zöngés hangok létrehozásához, másrészről az alapfrekvencia változtatásával hozzuk létre a beszéd dallamát. A beszéddallam szerepe egyrészről az, hogy segítségével a mondanivaló kifejezési formáit különböztetjük meg, másrészről, hogy a beszélő személy érzékeltetheti a beszéd tartalmához kapcsolódó szituációt (pl. szomorúság, öröm, csodálkozás). Az alapfrekvencia változtatását a szakirodalomban a hangterjedelem terminussal fejezik ki. Ez azt a frekvenciasávot adja meg, amelyiken belül a beszélő a beszéd során az alaphangját változtatja. A hangterjedelem jellemző értékei a magyarban: férfihang esetén 70-170 Hz; női hangnál 120-280 Hz; gyermekhangnál pedig még ennél is magasabb.
Az ábrán az alaphangváltozás különböző megvalósulási szintjeit mutatjuk be. A folyamatos beszéd alaphang-szerkezetének tudományos leírásához a komplex alapfrekvencia-görbét szintenként kell elemekre bontani és modellezni. Az elemek egymásra építésével lehet mesterségesen megvalósítani a természetes beszédhez hasonló alapfrekvencia-változást (például beszédszintézisnél).